Cuerpos negros cuelgan del álamo
Cuando los hechos provocan la desdicha social, el artista se abstrae, siendo o no su deber, recogiendo la esencia de lo que ha visto, escuchado o sentido, y lo grita fuerte fuera de sí. Sólo entonces es cuando se despierta la musa y se plasma el verdadero arte, escribiendo así, un nuevo renglón en la historia. Y es de este modo como brotó el fruto extraño que popularizó por primera vez Billie Holyday, conocida en el Café Society como Lady day, pseudónimo que le dió su íntimo amigo Lester young.
El café Society en los años treinta estaba considerado un mal lugar para la gente de derechas de la época, y era frecuendado mayormente por intelectuales de la talla de Chaplin o Lauran Bacall. Fue el primer club interracial de Jazz, y en el cual Lady day, fue contratada como artista principal. Es justo ahí, donde fue forjando esa imagen como interprete trágica y dramaturga, que le acompañaría durante toda su vida, donse se la glorificó hasta alcanzar el cielo, para ser colgada como una de las más relucientes estrellas que ha dado la música negra.
En una de esas noches que Lady day, coloreaba el ambiente de Society con las ráfagas de su voz de un rojo taciturno y azabache, un joven llamado Lewis Allan entró por la puerta y entregó un poema de cosecha propia al dueño del club. Su título era Strange fruit, y manifestaba los linchamientos hacia los negros que acontecían en el ser de Estados unidos. El Joven estaba convencido de que sólo Holyday por su talento dramatico en la canción, estaba capacitada para expresar semejante barbarie hacia la comunidad negra del sur. Billie al leer el poema, evocó el recuerdo de su padre, y como fue rechazado en todos los hospitales de Dallas debido al color de su piel, así hasta morir de una hemorragia. Tras un silencio largo, Billie aceptó interpretar el poema y hacerla canción.
la sangre en las hojas y la sangre en la raíz,
cuerpos negros que se balancean en la brisa meridional,
fruto extraño que cuelga de los árboles del álamo.
Escena pastoral del sur galante
de los ojos que bombean y de la boca torcida,
olor a magnolias, dulce y fresco
como el repentino olor de la carne ardiendo
Aquí está el fruto para que los cuervos desplumen
para la lluvia al frunce, para que el viento aspire
para que el sol se descomponga, para que los árboles caigan
aquí hay un extraño y amargo llanto.
La primera noche que cantó Strange fruit, el público no podía dar crédito, se quedó mudo, atónito, como si recibiera los coletazos de la conciencia social en el vientre. Nunca antes, los ojos de Billie Holyday expresaron tanta rabia, dolor y resignación, y nunca antes su voz sonó tan rota y amarga. Supongo que por el pensamiento dual de la muerte de su padre y de los ahorcados del sur, sólo debido al color de su piel. Posteriormente, un aplauso fuerte y sincero rompió con la sugestión contagiosa para hacer de ella, y del poema de Allan, el himno antiracista y antilinchamiento por excelencia.
La canción sería censurada, holyday hostigada por el FBI continuamente, pero de ningún modo, dejó de cantar Strange fruit, para que nadie fuera castigado de esa forma sea cual fuere el color de su piel, para anclar en la memoria del hombre el recuerdo de aquellos cuerpos negros que colgaban, ahorcados, de los árboles del sur. Y de esta manera es, como el artista acerca una llama a los rincones oscuros de la sociedad, logrando cambiar el rumbo del pensamiento global.
La cultura es el principal modificador de una sociedad.
Tras la muerte de Lady day, artistas del nivel de Nina Simone, Jeff buckley, Marcus miller, Tori amos, o los recientes Anthony and the johnsons continuaron haciendo la tarea con nuevas versiones de Strange fruit. Pero es en 1986, cuando la polifacética banda Siouxsie and the banshees, incluye en su disco Through the lookin glass, una de las más interesantes versiones de Strange fruit, logrando musicalmente, expresar con perfeca agudeza, el holocausto fúnebre sureño.
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En el año 2002 se publica un documental de Joel katz bajo el mismo título que el poema de L.allan.
En definitiva, Strange fruit, es un grafismo de la crueldad del racismo, un lamento rudo que nace de la impotencia, y unas cadenas que claman la libertad, la tolerancia y el respeto.
Molt interesant!
Billie, Nina, Ella: las adoro a todas
Comment by senses & nonsenses — June 26, 2006 @ 22:02 pm
Como consigo la version de Antony & The Johnsons de Strange Fruit!… tengo el remix de Tricky a Billie Holiday, te interesa?
Comment by Beto — June 27, 2006 @ 17:53 pm
En la mula se puede encontrar una versión en dírecto, pero puedes mandarme un email a mi dirección de correo y te la puedo pasar. Lo encontrarás en la columna de la derecha.
Comment by nevermore — June 27, 2006 @ 18:13 pm
ahh que maravilla !!! a mi me fascina billie holliday !. gracias!!
Comment by nonoy — July 1, 2006 @ 20:36 pm